学习的动机

学习是为了什么？我最近向不少人问了这个问题。学习的动机大致可以归为两类：内在的和外在的。下面论述这两类并加以比较：

学习是大部分动物都具有的一种本能。学习能够让生物在环境中积累经验，以更好地适应环境，提高个体乃至种群在环境中的生存能力。可以说，动物以及远古人类学习的动机就是生存。人类从经验中归纳出各种各样的规律，以方便传授给他人。最早的学习，应该是以实际应用在生存斗争为目标的，这就是一种外在的学习动机。然而，随着人们的研究的不断深入以及学习能力的提高，当时人们所掌握的基本常识已经能够使他们适应环境。这时，人们意识到学习带来的好处，开始建立认识世界的好奇心。人们不再总是处于一个外在推力去学习，而是自发地学习。认识到在经过学习之后才能更好地找到那些知识的实际意义，是人类历史进程中的一大里程碑。从那时起，人们内在的学习动机开始出现，并一直延续至今。

现如今，人们都是怎么看待学习的呢？我认为，大多数人学习的动机，仍然依附于外在的需求。人是具有社会性的动物。我们大多数人都认为，人的价值就体现在为社会做的贡献。而出于为社会做贡献的需要，我们需要一定的知识储备。这就是学习的动机和意义。有趣的是，我们大多数人站在自己的立场评价别人的学习时，常常会这么想。把「为社会做贡献」替换成一些别的事物，就能够把这一例子推广开来。

然而，我认为学习从本质上来说就应该是一种很单纯的「利己」行为。我认为学习，就是认识和了解世界，并减少自己的偏见的过程。它是完全自发的行为。分辨内在的和外在的动机可能有些困难，这里举个简单的例子：有一位大学生学术不端，论文造假。如果一个人抱有外在的学习动机，第一时间想到的可能是：这个人的行为损害的其他人的利益。如果他造假而没被发现，那么就对其他认真做科研的人不公平。而如果一个人抱有内在的学习动机，第一时间想到的更可能是：此人的行为是荒谬的。论文造假对于认识和了解世界，以及减少自己的偏见没有任何意义。真正纯粹的内在的学习动机，应该是只要学习就能够使人满足，而不寻求任何外在的回报。我们每个人可能一开始都有这种想法，但是在功利主义的冲击下渐渐磨灭了。（参考另一篇文章《教育》）

学习的动机会对我们有什么影响呢？对于外在的学习动机，有一点值得注意。我们如果出于某个外在的目的去学习，那么我们有可能会走向偏见。例如物理研究中的某些哲学思想，如机械观，限制了当年那些物理学家们的思维。而且，外在的要求更加难以被满足，我们有时和外在是矛盾的，学习的过程中更加容易感到失望。但如果我们完全依附于内在的学习动机，我们也可能因为自身的局限性而误入歧途。所以，经常反思并听取意见是不可缺少的。但很明显的是按照内在需求追寻知识的过程更加纯粹，矛盾更少。 学习的知识如果能够传授给其他人，那么就会形成科学。而我对于科学还有一些个人的情结。在我看来，科学蕴含着自由和平等的精神。这也是我追随它的主要原因。这一点之后我会再展开来讲。